Ciência no cotidiano: Viva a razão. Abaixo a ignorância!
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A Primeira Lei da Termodinâmica diz que energia não pode ser criada ou destruída, apenas transformada,
A interpretação mais comum do que significa uma “probabilidade” é a chamada visão frequentista: a ideia de que probabilidades representam a frequência com que certos desfechos são observados.
Segunda Lei afirma que, mesmo não podendo ser destruída, parte da energia utilizada num trabalho sempre, inevitavelmente, torna-se inútil e não pode ser recuperada para realizar novos trabalhos.
Podemos consumir tranquilamente frutas e verduras, convencionais ou orgânicas, mas é preciso ficar claro que manejo orgânico é um mercado de nicho que não garante nenhuma vantagem nutricional ou de segurança.
O poder maior da ciência não está em suas conclusões, descobertas e afirmações, mas em sua estrutura: trata-se da única atividade humana construída e projetada para reconhecer, revisar e aprender com os próprios erros.
Saneamento básico é considerado pela Organização Mundial de Saúde como uma das três invenções mais importantes do século XX para saúde pública. As outras duas são vacinas e antibióticos, que já vimos em capítulos anteriores.
Os microrganismos (bactérias, vírus e fungos microscópicos) representam 50% da biomassa terrestre, enquanto as plantas contribuem com 35% e os animais com apenas 15%. Em humanos, elas representam aproximadamente 2 quilos de massa corporal.
Excesso de higiene e uso de sabonetes antibacterianos também devem ser evitados. Os sabonetes especiais contêm triclosan, um antisséptico utilizado em hospitais, que pode matar toda a microbiota boa da pele, abrindo espaço para bactérias oportunistas e patogênicas.
Probabilidade condicional é a probabilidade de acontecer X, dada a condição Y, ou, na notação mais comumente usada, p(X|Y). A análise da probabilidade condicional é chamada probabilidade bayesiana, em homenagem ao pioneiro da área, o clérigo britânico Thomas Bayes (1701-1761).
Às vezes damos sorte, e os genes que entram de carona são vantajosos. A nossa cenoura só é laranja porque essa era a cor oficial da Holanda. Agricultores holandeses selecionaram essa cenoura, entre outras roxas e brancas, para agradar ao rei. Por sorte, essa cor laranja era resultado de uma quantidade grande de beta-caroteno, que é precursor da vitamina A.
Assim, vemos que cesáreas eletivas, o uso de antibióticos durante a gestação – e para nascimentos prematuros – e o uso de fórmula artificial alteram a microbiota do bebê mais do que se imaginava. Obviamente, cesáreas, antibióticos e fórmula salvam vidas e são de extrema importância. Mas sua utilização deve ser avaliada caso a caso, sempre com recomendação médica.
Quando o assunto são genes de resistência, subdoses são mais perigosas do que doses plenas. É por isso que, no caso de seres humanos, os médicos insistem na importância de tomar a dose completa, nos horários recomendados e até terminar a receita. Doses subótimas, decorrentes de um esquecimento ou interrupção do tratamento, acabam selecionando mais bactérias resistentes.
E os probióticos, bactérias vendidas em forma de suplemento ou em iogurtes especiais, ajudam? Talvez para algumas pessoas, mas não fazem milagre, e não sabemos até que ponto são realmente úteis ou benéficas. Estudos recentes sugerem que as bactérias tradicionalmente comercializadas como probióticos podem afetar o equilíbrio da microbiota intestinal, nem sempre de forma favorável.
O principal objetivo dos OGMs sempre foi a diminuição do uso de defensivos e a biofortificação, isto é, a inclusão de genes que levam a planta a ter mais nutrientes. Com a diminuição do uso de defensivos, diminui também o uso de combustível necessário para o transporte e pulverização, reduzindo a emissão de poluentes. O aumento no rendimento permite usar menos terra e gastar menos água, contribuindo para uma agricultura mais sustentável.
O movimento antivacinas não é, porém, o único responsável pela queda da cobertura vacinal, principalmente no Brasil. O sentimento de que não é necessário vacinar, porque vivemos em uma geração que teve pouco contato com doenças infecciosas graves como a poliomielite, o apelo do retorno ao “natural”, com a promessa de um corpo saudável e naturalmente resistente a doenças só com base em dieta e exercícios, além de problemas de logística e distribuição, certamente contribuíram para o atual cenário.
E agora temos um hambúrguer 100% vegetal com gosto de carne de verdade. Os impossible burgers feitos com leghemoglobina produzem 87% menos gases de efeito estufa, usam 95% menos terra e 75% menos água do que a criação animal. O CEO da Impossible Foods, Pat Brown, comentou que seria quase impossível mudar os hábitos de bilhões de pessoas e convencê-las a parar de comer carne pelo bem do planeta. Vale mais a pena investir em biotecnologia para que as pessoas tenham uma opção sustentável e possam manter seus hábitos.
As bactérias boas do intestino precisam de fibras solúveis, oligossacarídeos e polifenóis – um tipo de molécula antioxiodante – para proliferar. E onde encontramos tudo isso? Em frutas, verduras, grãos, cerais integrais, iogurtes, queijos (vivos, não industrializados), chocolate amargo, vinho tinto, azeite e leite materno. Tirando o leite materno, que em geral só apreciamos quando bebês, até que essa dieta não está nada mal, certo? É a dieta mediterrânea. Ela já foi relacionada à prevenção de obesidade e de doenças cardiovasculares. Talvez as bactérias tenham algo a ver com isso.
Numa análise frequentista, eu veria quantos dias por ano a calçada costuma amanhecer molhada, dividiria esse número por 365 (ou 366, no caso de um ano bissexto) e aí teria a minha probabilidade. Mas: e se eu sei que choveu na noite anterior? A probabilidade de a calçada amanhecer molhada, dado que choveu, é diferente da simples probabilidade de a calçada amanhecer molhada, na ausência de qualquer outra informação complementar. Probabilidade condicional é a probabilidade de acontecer X, dada a condição Y, ou, na notação mais comumente usada, p( <Você alcançou o limite de recortes para este item>
A colonização, ou seja, a dominação do corpo humano pelas bactérias, é intensa no parto normal, e, como veremos a seguir, isso é muito bom. O canal vaginal é um ambiente rico em bactérias, principalmente as do gênero Lactobacillus, relacionadas à digestão do leite. Sim, essas bactérias são as mesmas utilizadas para fazer iogurtes! A passagem pela vagina já prepara o bebê para digerir seu primeiro alimento. Outras bactérias presentes na vagina colonizam a pele e as mucosas (como as do interior da boca e do nariz), protegendo o bebê de possíveis infecções causadas por bactérias oportunistas. O modo como nascemos influencia a composição da microbiota.
E a Mega-Sena? Vamos ver. Imaginemos uma longa sequência de concursos com prêmio médio de R$ 30 milhões, e uma longa sequência de apostas simples de R$ 3,50. Como dissemos, a probabilidade de acertar a sena é 1 em 50 milhões, o que dá uma fração realmente muito pequena, de 0,000002%. A chance de perder, por sua vez, é 99,999998%. O valor esperado, então, é: (R$ 30.000.000,00)x(0,00000002)-(R$ 3,50)x(0,99999998). O que dá (R$ 0,60)-(R$ 3,49), o que dá -R$ 2,89. O resultado negativo implica perda. A análise mostra, portanto, que a Mega-Sena é um tipo de aposta em que você deve esperar perder o valor apostado. O que, convenhamos, não é exatamente novidade.
Certamente, o fator que mais contribui para a disseminação de genes de resistência é o uso na criação comercial de animais de corte, principalmente aves e suínos, que costumam ser criados confinados. Nesses casos, o antibiótico tem dupla função: prevenir doenças e atuar como promotor de crescimento. Ao contrário do que muitos pensam, os produtores não usam hormônios para engordar os animais. São muito caros, e, no Brasil, seu uso é proibido. O que realmente ajuda os bichos a ganhar peso e, portanto, aumentar a produção e diminuir o custo para o consumidor final é o antibiótico. O motivo, muito provavelmente, é que o medicamento interfere na microbiota intestinal dos animais.
O Brasil só se tornou o maior produtor mundial de soja graças à suplementação do solo com bactérias fixadoras de nitrogênio. Graças ao trabalho pioneiro de Johanna Dobenreimer com bactérias do tipo Rhizobium, foi possível cultivar soja sem fertilizantes químicos. Na década de 1960, os EUA eram os maiores produtores de soja do mundo, e ninguém acreditava que havia uma alternativa ao uso de fertilizantes minerais. A pesquisadora descobriu uma maneira de usar as bactérias em simbiose com o cultivo, dispensando os fertilizantes nitrogenados. Agora a soja fabrica seu próprio nitrogênio. Isso representa, até hoje, uma economia de 2 bilhões de dólares por ano para o Brasil e permitiu que ganhássemos a competição com os EUA.
Existe uma relação íntima entre essa energia perdida sob a forma de calor e o conceito de “entropia”, que muitas vezes é definido como “a medida da desordem de um sistema” e aparece em diversos contextos e áreas da ciência. Essa ligação entre calor e entropia/desordem acontece porque a temperatura, lembre-se, é um reflexo do movimento aleatório, ao acaso, das partículas que compõem um corpo ou objeto. E movimento ao acaso é, por definição, movimento desordenado. Por conta disso, a Segunda Lei às vezes é formulada do seguinte modo: “num sistema isolado, a entropia jamais diminui”. Ou seja, a menos que haja uma fonte externa de energia, como o Sol, uma bateria ou alimentos (caso em que o sistema deixa de ser “isolado”), toda a energia disponível para o sistema acaba se dissipando em movimento aleatório e desordenado, inútil para qualquer fim prático.
Crianças que nascem de parto normal são inicialmente colonizadas por bactérias presentes na vagina da mãe, ao passo que bebês nascidos por cesárea são colonizados por bactérias do ambiente, ou presentes no obstetra, no pai, na equipe de enfermagem. Sabe-se que 64%-80% das infecções em recém-nascidos causadas por Staphylococcus aureus, uma bactéria comum em ambiente hospitalar e na pele das pessoas, ocorrem em bebês nascidos por cesariana. Estudos também relacionam a cesárea a uma colonização inadequada do intestino, alterando a microbiota inicial do bebê, o que pode acarretar problemas no futuro, como diabetes, obesidade, alergias e asma. Atenção: nada disso quer dizer que todo bebê que nasce de cesárea vai, necessariamente, ter essas complicações. Só que é preciso ter cuidado com as cesáreas sem indicação médica, porque, ao fazê-las, assume-se que certos riscos serão maiores – riscos que pode ou não valer a pena aceitar, dependendo de cada caso.
A brasileira Embrapa desenvolveu um feijão resistente ao vírus do mosaico dourado, usando técnicas parecidas com a do mamão papaia no Havaí. Esse vírus é transmitido pela mosca branca, e uma lavoura infectada pode sofrer perda de 40%-100% da produção. A infestação de mosca branca acomete as lavouras principalmente das regiões centrais do Brasil (MT, GO, DF, BA, PE, MG, SP, PR), de clima mais quente. As plantas infectadas pelo vírus não crescem, ficam amareladas, o que forma um “mosaico” de verde e amarelo nas folhas. As vagens e os grãos ficam inviáveis. A mosca prolifera rapidamente. Pode-se contabilizar até 300 insetos por planta. O ciclo de vida é de apenas 19 dias, do ovo ao inseto adulto. As ninfas, os insetos que acabaram de sair dos ovos, já são capazes de transmitir o vírus, sugando a seiva da planta. Quando uma mosca adquire o vírus de uma planta contaminada, passa o resto da vida com a capacidade de transmiti-lo para outras plantas. O feijão é especialmente suscetível. Essa variedade transgênica diminuiu o uso de inseticidas no combate à mosca branca, agente transmissor do vírus. Uma plantação acometida pela doença pode perder toda a produção. O feijão da Embrapa foi aprovado para o consumo no Brasil em 2011, mas somente em 2019 conseguiu chegar ao mercado. E foi um sucesso: todo o estoque de sementes da Embrapa foi vendido.
Não fumar – há abundante evidência científica de que o tabaco eleva enormemente o risco de câncer de pulmão. 2. Não tolerar fumaça de tabaco em sua casa ou ambiente de trabalho, ou seja, não ser um fumante passivo. 3. Manter um peso saudável – também há comprovação científica de que a obesidade eleva de modo significativo o risco de alguns tipos de câncer. 4. Fazer exercícios físicos – o sedentarismo também representa um fator de risco. 5. Ter uma dieta balanceada, rica em grãos, leguminosas, frutas e verduras. Evitar alimentos ricos em açúcar e gordura, evitar carne vermelha e/ou processada e alimentos com muito sal. 6. Limitar o consumo de álcool – se possível, é preferível não consumir. 7. Evitar a exposição ao sol, principalmente crianças – usar protetor solar. 8. Usar equipamentos de proteção adequados no trabalho, se precisar ser exposto a compostos cancerígenos. 9. Investigar se você está exposto a níveis altos de radônio – um gás nobre radioativo, em sua casa. Se for o caso, tomar as medidas necessárias para reduzir a exposição. 10. Certificar-se de que seus filhos recebam a vacina de hepatite B (para recém-nascidos) e HPV (para meninas). 11. Se você for mulher, amamentar – isso reduz o risco de câncer de mama. Limitar o uso de terapia de reposição hormonal. 12. Não se esquecer de fazer os exames periódicos para câncer de intestino (homens e mulheres), câncer de mama (mulheres) e câncer cervical (mulheres).